Recordando a Richard Dadd

Hace tiempo que quería escribir sobre este particular personaje, al que descubrí por casualidad. Estaba hojeando un voluminoso tomo de la "Summa Artis" en la biblioteca de mi facultad, a la zaga de un tema que me inspirara lo suficiente como para escribir uno de los tres artículos que tenía asignados para aquella semana. Entonces vi el cuadro, "El hachazo del leñador mágico" y la excepcionalidad de su historia me dejó cautivada. Es una lástima que las circunstancias en las que se vio envuelto su autor hayan ensombrecido su talento, habiendo pasado bastante desapercibido durante todo este tiempo, incluso, entre los entendidos en arte.

Richard Dadd nace en Chatham, Inglaterra, un 1 de Agosto de 1817, siendo el cuarto de los nueve hijos de Marie Ann y Robert Dadd. Desde muy joven empieza a destacar por sus aptitudes pictóricas, siendo éste uno de los motivos de su posterior ingreso en la Royal Academy School de Londres, cuando contaba con tan solo 20 años de edad. Es allí donde expone sus primeros trabajos y donde conoce a William Powell Fritz, August Leopold Egg y H. N. O´Neil, miembros fundadores, como él, del grupo “The Clique”, inserto en la fase estilística del romanticismo conocida como “The Fairy School”.

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En Julio de 1842 R. Dadd se embarca, junto a su amigo Sir Thomas Phillips, en un viaje por toda Europa y Oriente Medio que se prolongará hasta 1843. En su visita a Egipto se unió a un grupo de hombres que estaban fumando en narguile. Del gorgogeo producido por estas pipas de agua (en inglés, “hubble hubble”) creyó percibir un mensaje revelado por el dios Osiris. Es a partir de ese momento, pues, cuando empieza a padecer extraños cambios de conducta, hecho que precipita su regreso temprano a Londres, donde le es diagnosticado “un golpe de calor”. Fue éste, pues, el motivo de su traslado a Cobham, una pequeña y tranquila localidad rural del condado de Kent. El 28 de Agosto de 1843, en el transcurso de un paseo por las inmediaciones de un bosque cercano, Dadd mata y descuartiza a su padre. De allí huye a Francia, donde es detenido cuando estaba a punto de asesinar a otro hombre. El pintor, además, era poseedor de una lista de futuras víctimas, entre las que se encontraba el propio Papa de Roma. Tras cumplir condena en Francia, en 1844 es devuelto a Inglaterra. Allí será admitido e internado en el hospital psiquiátrico de Bethlem, donde permanecerá durante los veinte años siguientes hasta su traslado definitivo al asilo de Broadmoor, en 1864.

Este aislamiento, de hecho, es el que le pone al resguardo de modas y tendencias, en una segunda etapa que es la que, paradógicamente, confiere autentico interés a su obra. El mejor ejemplo de ello es el “Hachazo del leñador mágico”, esta pintura de pequeño formato que veis, en la que estuvo trabajando un total de ¡¡nueve años!!, desde 1855 hasta 1864, en el transcurso de su internado en Bethlem. Se trata, de hecho, de un regalo al director de la institución, el señor George Henry Hayden y, actualmente, una de las muchas piezas maestras de la colección de la Tate Gallery, en Londres. El cuadro es absolutamente genial ¿No encontráis un extraordinario parecido con la también tormentosa vida y obra de El Bosco? Dejo la pregunta en el aire...