Mi tercer viaje a Londres: desplegando las alas

Apenas hace unas horas que regresé del que ha sido mi tercer viaje a Londres. Es interesante ver cómo mi mirada hacia la ciudad se ha ido transformando en cada uno de ellos. Intento acordarme de la primera vez, de aquella sensación de sorpresa continua ante un desconocimiento absoluto que me fascinaba a cada instante. A día de hoy sigo tan prendada de Londres como entonces pero sería absurdo negar que el conocimiento aporta una perspectiva distinta. He pasado, pues, de turista a inmigrante inminente de bajo perfil. Este post, por tanto, no es para hablaros de lugares a visitar (nuevamente me quedé sin poder ver la National Gallery y ni siquiera saqué tiempo para salir a tomar unas pintas). Mi intención más bien es sintetizar la cantidad ingente de informaciones que he asimilado estos meses, desde España o in-situ, intentando orientar mínimamente a quienes como yo estén planteándose mudarse allá una temporada.

Aceptemos que alojamiento y trabajo están estrechamente vinculados, y el enlace en cuestión se llama Libras. Londres es una de las ciudades más caras, lo que no nos facilita en absoluto las cosas teniendo en cuenta que la gran mayoría de españoles que se lanzan a la aventura inglesa suelen ser jóvenes, con un nivel bajo de inglés y un poder adquisitivo limitado. Existen, sin embargo, una gran diversidad de opciones para todos nosotros.

Los estudiantes pueden optar a ciertas becas que les pueden ser de gran ayuda para costearse parte del viaje, no solo los erasmus, también existen otros programas de prácticas en empresas, así como las becas MEC para el estudio de idiomas en el extranjero. Para ello hay que prever todo con bastante antelación y estar muy atento a los plazos de entrega de la documentación. Para los trabajadores también existen algunos programas específicos de empleo. Podéis informaros en las oficinas del Inem. Otro proyecto interesante ¡que no se me olvide! es el Servicio de Voluntariado Europeo. Los SVEs tienen gastos de alojamiento y manutención pagados, además de vivir una enriquecedora experiencia y recibir apoyo lingüístico, dinero de bolsillo y formación.


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Para los que se lleven mal con el papeleo, siguen quedando alternativas. La condición de au-pair tiene también muchas ventajas (y algún que otro inconveniente). Hay bastante demanda y existen webs que ponen en contacto a las familias con el interesado como http://www.aupair-world.net. A diferencia de las nannys el/la au-pair se acoje a unas condiciones especiales recopiladas en el Tratado Europeo sobre Au-pairs. A cambio de cuidar a los niños y realizar algunas tareas domesticas la familia debe facilitar el alojamiento y una pequeña asignación semanal.

Han llegado a mis oídos noticias de chicas que están en conventos, ahorrándose los gastos del alojamiento aunque muy controladas en cuanto a horarios y demás (esta es la opción que menos he mirado, a mi lo de irme de monjita...). Prefiero sin duda intentar acceder a una de las vacantes que de vez en cuando hay en la London Hostels Association. A cambio de trabajar como voluntari@ a media jornada en el hostel, tienes derecho a alojamiento y comida. Los hostels son una opción recurrente para muchos en las primeras semanas de llegada, junto con las residencias de estudiantes. Hay muchísimos por todo Londres, suelen estar muy bien situados y accesibles a un precio razonable (entre 80 y 150 libras semanales aproximadamente). La opción por la que termina optando la mayoría, sin embargo, es la de buscar una habitación en una casa compartida. Aunque conoces a menos gente, es cierto que resulta más cómodo y económico (hay habitaciones desde 60 libras y no es lo mismo compartir baño con 150 personas que con 7).

Para aquellos que se decidan por la opción más tradicional la búsqueda del trabajo, como la del piso, va a ser una tarea que requerirá de grandes dosis de paciencia. Es bastante difícil encontrar empleo desde España sin disponer de ningún contacto. Es mejor buscar desde Londres, pateando la ciudad y empapelándola con vuestros currículums de norte a sur y de este a oeste. Debéis de tener sumo cuidado a la hora de redactarlos y procurar que se ajusten lo máximo posible al puesto solicitado. Y disponer de un número de teléfono inglés, por supuesto, si esperáis que os llamen. Las empresas grandes, además del CV os harán rellenar una aplication form. Ir preparados para las entrevistas, os aconsejo que en lugar de improvisar tengáis en cuenta posibles preguntas y respuestas previamente. Debéis de tener en cuenta que cuanto mayor sea la compañía mayor movimiento de puestos de trabajo y, en consecuencia, mayores posibilidades de acceder a alguno (y que termineis explotados, claro). Algunas de las más recurridas son, si hablamos de comida, "Pret a Manger", "Starbucks", o "Café Nero". Si hablamos de ropa una buena opción para los españoles es la omnipresente Inditext ("Zara", "Bershka", ...). Son trabajos duros pero a falta de pan... Por último si tenéis experiencia en niños y alguna que otra referencia también podéis buscar trabajo como nanny. Webs de visita obligada son Gumtree y Forolondres.

Seguramente me olvido de muchas cosas, pero no quiero que muráis de cansancio leyendo una entrada interminable. Os hablaría del NIN, de abrir una cuenta en el banco, del acceso a Internet desde las bibliotecas, de las clases de inglés gratuitas, del peligro de juntarse solo con españoles... pero termino ya diciendo que no podéis salir a la calle sin un paraguas, una Oyshter (o Travel Card para no dejaros riñón y medio en transporte), un diccionario y un buen callejero.

Si aún después de todo lo dicho no termina de convenceros nada, quizás os interese saber que son muchos los que deciden vivir como okupas, especialmente en Hackney hay muchísimos españoles que se benefician de los vacíos legales ingleses. Estoy segura de que este documento
no os ha de dejar indiferentes.

Por mi parte sigo sin saber que será de mi el próximo 28 de Junio pero me la ilusión siempre compensa la incertidumbre. Suerte y ánimo en vuestras andanzas. See you soon!